Закон о престолонаследии 1797 г. как источник государственного права России

В истории российского государственного права «Акт о наследовании всероссийского императорского престола», изданный 5 апреля 1797 г., был одним из самых важных по своей значимости. Он создал твердый и однозначно интерпретируемый наследственный порядок в преемстве верховной государственной власти. По словам М.Ф. Флоринского, закон о престолонаследии явился удачным ответом царя на требование времени.

Конфликтное развитие государственного строя России в ходе реализации принципов престолонаследия, введенных указом от 12 февраля 1722 г., показало необходимость не просто установления нормативных основ наследования престола, но и закрепления строгого порядка воспреемст-ва трона, который бы наиболее соответствовал требованиям абсолютной монархии и отвечал принципам регулирования наследственных правоотношений, сложившихся в XVIII в.

В самом «Акте» цель его издания сформулирована следующим образом: «дабы государство не было без наследника. Дабы наследник был назначен всегда законом самим. Дабы не было ни малейшего сомнения, кому наследовать. Дабы сохранить право родов в наследствии, не нарушая права естественного и избежать затруднений при переходе из рода в род».
Акт о престолонаследии узаконил австрийскую или «полусалическую» систему. Императорская власть передавалась по наследству от отца к сыну, а в случае его отсутствия - к следующему, по старшинству, брату императора; женщины допускались к наследованию лишь в случае полного отсуствия всех потомков мужского пола данной династии. Своим наследником Павел I «по праву естественному» назначил старшего сына Александра, а за ним - все его потомство мужского пола. По пресечении потомства старшего сына право наследования престола переходит в род второго сына и так до последнего потомка мужского пола последнего сына. При пресечении последнего мужского поколения сыновей Павла I наследство переходит в женское поколение последнего царствовавшего императора, в котором также преимущество имеют лица мужского пола, с тем только обязательным условием, что «не теряет никогда права то женское лицо, от которого право беспосредственно пришло». В случае пресечения прямой нисходящей линии престолонаследия (как по мужской, так и по женской линии) право престолонаследия могло перейти в боковую линию.

Кроме описания порядка престолонаследия, в Акте были прописаны вопросы, касающиеся статуса императорских супругов, совершеннолетия государя и наследника, опеки над малолетним государем и пригодности к престолу с религиозной точки зрения.

Акт о престолонаследии 1797 г. исключает возможность наследования престола женой или мужем царствовавшей особы. «Если наследовать будет женское лицо, и таковая особа будет замужем, или выйдет, тогда мужа не почитать государем, а отдавать однако ж почести наравне с супругами государей, и пользоваться прочими преимуществами таковых, кроме титула». Браки членов императорской фамилии не признавались законными без разрешения царствующего государя. Однако в законе четко не прописана норма об устранении от наследования престола лиц, рожденных от браков,заключенных без разрешения монарха.

Возраст совершеннолетия наследника престола был определен достижением 16 лет, для других представителей царствующего дома он был установлен в 20 лет. В случае вступления на престол малолетнего наследника было предусмотрено регенство. В случае отсутствия распоряжения правительству об опеке к регенству призывались отец и мать малолетнего государя (отчим и мачеха исключались), при их смерти - следующее ближайшее к престолу совершеннолетнее лицо царского дома. Быть правителем и опекуном препятствует «безумие, хотя бы временное, и вступление вдовых во второй брак во время правительства и опеки».

В Акт о престолонаследии вписано также важное положение о невозможности занятия российского престола лицом, не исповедующим православную веру: «Когда наследство дойдет до такого поколения женского, которое царствует уже на другом престоле, тогда предоставлено наследующему лицу избрать веру и престол, и отрещись вместе с наследником от другой веры и престола, если таковой престол связан с законом для того, что государи российские суть главою церкви, а если отрицания от веры не будет, то наследовать тому лицу, которое ближе по порядку».

Таким образом, Акт о престолонаследии 1797 г. урегулировал проблему престолонаследия и создал строгий порядок воспреемства престола, который оставался неизменным до 1917 г. Фактически этот нормативный правовой акт явился первым шагом на пути формирования российской конституции, определив условия функционирования и передачи верховной власти. В качестве существенных условий, необходимых для наследника престола, а следовательно предъявляемых к будущему императору, назывались: принадлежность к императорскому дому Романовых; происхождение от законного брака; равнородность брака родителей, т.е. чтобы супруг (или супруга) принадлежали к какому-нибудь царствующему (или царствовавшему дому); первородство по мужской линии (то есть сын стоит выше брата); исповедание православной веры.